Фамилия Шайдук — яркий пример того, как прозвище, связанное с общественным положением или родом занятий, закрепилось в качестве родового имени. Её основа восходит к польскому или украинскому слову «szajduk», которое имело несколько значений, но главное из них — «разбойник», «гуляка», «буян». В исторических документах Речи Посполитой так называли участников нерегулярных вооружённых отрядов, промышлявших грабежами, — своеобразных «вольных людей» на границе с Диким полем. Таким образом, первый носитель прозвища Шайдук мог быть либо человеком с буйным нравом, либо тем, кто входил в подобную ватагу.

Модель образования фамилии проста и прозрачна. Суффикс -ук (в украинской и польской традиции) указывает на принадлежность к чему-либо или на характерный признак. Шайдук — это буквально «тот, кто связан с шайкой» или «человек из шайки». В русском языке фамилия прижилась без изменений, сохранив исходное окончание, что нетипично: обычно украинские фамилии на -ук русифицировались в -уков (Шайдуков), но здесь мы видим редкий случай прямого заимствования прозвищной формы. Это говорит о том, что фамилия могла оформиться ещё до массовой «паспортизации» XIX века, когда крестьянам массово дописывали суффиксы -ов и -ев.

Интересна географическая привязка. Фамилия Шайдук распространена на западе современной России, в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на Украине — то есть на территориях, которые долгое время входили в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. Там слово «шайдук» было в ходу, и прозвище могло возникнуть независимо в разных местах. В центральных и северных русских губерниях эта фамилия встречается редко, что подтверждает её пограничное, «степное» происхождение.

В ономастике существует и альтернативная, менее убедительная версия: связь с тюркским словом «шайдук» (от «шайтан» — чёрт). Однако она не выдерживает критики, так как в тюркских языках нет устойчивой модели образования личных прозвищ с таким суффиксом. Кроме того, в польских и украинских источниках XVI–XVII веков слово «szajduk» фиксируется именно в значении «разбойник, бродяга», что делает славянскую этимологию основной и единственной надёжной.

Ещё одна деталь, которая обычно ускользает: фамилия Шайдук могла быть не только прозвищем, но и «социальным ярлыком». В условиях крепостного права так могли назвать беглого крестьянина, примкнувшего к шайке, — и это прозвище приставало к нему на всю жизнь, а затем передавалось детям. Поэтому предки современных Шайдуков, скорее всего, были не «благородными разбойниками», а людьми с непростой судьбой, жившими на окраине государства, где закон был зыбким, а выживание — делом собственных рук и смелости.