Фамилия Щасновский — яркий пример того, как географическое название может стать родовым именем. Её основа — топоним, скорее всего, название населённого пункта вроде Щасново, Щаснова или Щасновка. Такие «гнездовые» фамилии на -ский (-цкий) в XVI–XVII веках были особенно распространены среди польской и западнорусской шляхты, а позже — среди духовенства и мещан. В этом смысле Щасновский — типичная «дворянская» модель, указывающая на владение землёй или происхождение из определённой местности.

Корень «щасн-» восходит к древнерусскому слову «щасный» — то есть «счастливый», «удачливый». В старом языке «щастье» означало счастье, долю, удачу. Таким образом, Щасновский — это человек из «счастливого» места. Интересно, что в некоторых говорах «щасный» могло быть и личным именем-пожеланием: родители могли назвать сына Щасным в надежде на его благополучную судьбу. В этом случае фамилия образована напрямую от имени, а не от названия села.

Географически фамилия тяготеет к западу и юго-западу России, а также к Украине и Беларуси. Встречаются варианты написания: Щасновский, Щасновской, изредка — с «е» на месте «я» (Щесновский), что связано с акающим произношением. В польском языке ей бы соответствовала форма Szczęsnowski (от szczęsny — «счастливый»). Редкость фамилии объясняется тем, что и топоним, и имя Щасный не были широко распространены — они сохранились в основном в локальных говорах и на карте мелких поселений, многие из которых со временем исчезли.