Фамилия Щавровский — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении таит неожиданный поворот. Типичный суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение, характерное для шляхты или духовенства. Такие фамилии обычно образовывались от названия местности (топонима) или от прозвища владельца. Но если с формой всё ясно, то корень «щавр» заставляет задуматься.

Самая прямая версия — связь со словом «щавель». В старых говорах и диалектах «щаврый» или «щавровый» могло означать «кислый», «относящийся к щавелю». Прозвище Щавр или Щавра могли дать человеку с кислым выражением лица, любителю щавеля или, что вероятнее, тому, кто жил на поляне, где росло много этого растения. В ономастике известны фамилии Щавелёв, Щавинский, и Щавровский стоит в том же ряду, но с более редким суффиксом -овский, что характерно для украинских или белорусских земель.

Однако есть и другая, менее очевидная гипотеза. В некоторых польских говорах «szczaw» — не только щавель, но и «шов», «рубец» или «трещина». Если допустить, что основа восходит к этому значению, то прозвище могло относиться к портному или человеку со шрамом. Но такая трактовка встречается реже, и лингвисты склоняются к первой версии как к основной.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на территории исторической Речи Посполитой — в Беларуси, на западе Украины и в восточной Польше. В России она могла появиться с переселенцами или через семинаристов, которым давали фамилии по названиям растений. В отличие от массовых фамилий на -ов, Щавровский сохраняет оттенок дворянского или духовного сословия, хотя прямых данных о принадлежности к шляхте нет.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Щавров, Щавельский, Щавлинский) показывает, что именно вариант Щавровский — самый «книжный» и поздний. Он мог возникнуть в среде православного духовенства, где любили облагораживать простые прозвища польским суффиксом. Так крестьянин Щавр становился Щавровским, а его фамилия — звучала солиднее.