Фамилия Щегутов — одна из тех, что на слух кажется простой, а при разборе ставит перед выбором между несколькими версиями. В её основе почти наверняка лежит прозвище, но вот какое — вопрос открытый.

Самый очевидный и распространённый путь — связать Щегутова со словом «щегол». Птица яркая, заметная, с характерным пением. Прозвище Щегол могли дать щеголеватому человеку, любившему наряжаться, или, наоборот, тому, кто выделялся говорливостью и бойкостью — как щегол. Суффикс -ут- в данном случае вносит оттенок уменьшительности или принадлежности: Щегут — это как «маленький щегол» или «щеглёнок». Такая модель словообразования встречается в русских фамилиях, хоть и не так часто, как стандартные -ов/-ев. Получается, что Щегутов — это буквально «сын Щегута», то есть потомок человека по прозвищу Щегут.

Но есть и вторая, менее лиричная, но не менее правдоподобная версия. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «щегут» могло означать не птицу, а пустого, вздорного человека или даже хвастуна. В словаре Даля есть «щегут» в значении «пустомеля, болтун». В этом случае фамилия теряет связь с франтовством и приобретает более резкий, бытовой оттенок — прозвище для человека несерьёзного или любящего прихвастнуть. Учитывая, что фамилии часто образовывались от прозвищ с нелестным значением, эта версия не менее сильна.

Географически фамилия Щегутов редкая. Основные очаги её бытования — Удмуртия, Кировская область и Пермский край. Это указывает на возможное севернорусское или вятское происхождение. Стоит также заметить, что фамилия могла возникнуть не напрямую от прозвища, а от мирского имени Щегут — такое встречалось в дохристианской традиции, когда ребёнка называли по птице или по какой-то черте характера.

Таким образом, Щегутов — это фамилия-загадка. Она могла принадлежать как щёголю и красавцу, так и болтуну. Выбор между этими двумя значениями — дело вкуса, но лингвистически обе версии имеют под собой почву.