Фамилия Щеколодкина, при всей своей звуковой необычности, образована по самой что ни на есть стандартной для русского севера модели. Это типичная «северная» фамилия, возникшая в тех краях, где была распространена патронимическая форма на -кин. Суффикс -ин (в женском роде -ина) указывает на принадлежность: Щеколодкин — значит «сын Щеколодки» или «человек из рода Щеколодки». Основа здесь — прозвище Щеколодка.

Прозвище Щеколодка напрямую связано со словом «щеколда» — простым дверным запором, задвижкой. В старину так могли назвать человека по нескольким причинам. Самая очевидная — по ремеслу: предок мог быть кузнецом или плотником, делавшим дверные засовы и щеколды. Но прозвища часто давали и по характеру. «Щеколдой» в народной речи могли назвать сварливого, въедливого человека, который «заедает», как заевший запор, или, наоборот, человека крепкого, надёжного, «запертого» на замок. В некоторых говорах слово «щеколда» имело и переносное значение — болтливый, пустомеля (от глагола «щекотать» в смысле «болтать»).

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, особенно к Вологодской, Архангельской, Костромской областям. Именно там суффикс -к- в прозвищах (Щеколдка, а не Щеколда) был особенно употребителен, и именно оттуда пошла модель образования фамилий на -кин.

Интересно, что фамилия Щеколдкин (мужской вариант) встречается в документах XVII века. Например, в переписных книгах по Вологде за 1678 год упоминается посадский человек Ивашко Щеколдка. Это прямое указание на то, что прозвище бытовало как самостоятельное имя задолго до закрепления фамилии. Таким образом, Щеколдкины — это потомки того самого Ивашки или его односельчан, получивших фамилию по прозвищу своего предка-ремесленника или просто человека с неласковым характером.

В современном варианте Щеколодкина (с буквой «о» во втором слоге) мы видим результат исторического изменения: безударное «а» в прозвище Щеколдка под влиянием аканья стали писать как «о», хотя корень остался прежним — от «щеколды».