Фамилия Щекотин — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, не связано с характером или внешностью, а указывает на конкретное занятие. Основа «щекота» в старых русских говорах означала не только «щекотка», но и «щебет», «болтовня». Однако в контексте фамилии гораздо важнее другое значение: в некоторых диалектах «щекотать» — это трепать лён, очищать его от костры. Прозвище Щекота могли дать человеку, который занимался этим кропотливым ремеслом — обработкой льна или, возможно, пеньки.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Щекоты». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. В этом плане Щекотин стоит в одном ряду с Молотилиным или Трепалиным, где основа прямо называла действие. Менее вероятно, хотя и не исключено, что в основе лежит прозвище болтливого человека — «щекота» в значении «пустомеля», но связь с ремеслом видится более конкретной и устойчивой.

Фамилия не имеет аристократических корней и не встречается в старинных боярских списках. Она характерна для крестьянского и ремесленного сословия северных и центральных губерний России, где было развито льноводство. В современных справочниках Щекотиных немного, что подтверждает локальный характер фамилии, не получившей широкого распространения за пределами тех мест, где когда-то жил человек с прозвищем Щекота.

Интересно, что фамилия могла иметь и другой вариант написания — Щекотин с ударением на второй слог, что не меняет её сути, но иногда сбивает с толку при поиске в архивах. В любом случае, перед нами редкий пример «профессиональной» фамилии, где прозвище, лёгшее в основу, оказалось почти забытым вместе с ушедшим в прошлое ручным трудом.