Фамилия Щекотуров — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит комично, но объясняется просто и без намёка на шутку. Её ядро — слово «щекотур» или «щекотура». В русских говорах, особенно северных и уральских, так называли человека, который любит пощекотать, — то есть того, кто вызывал смех, щекоча других. Но за этим бытовым действием стоит более широкий смысл: щекотуном или щекотурой в деревне могли прозвать весельчака, балагура, затейника, который постоянно сыплет шутками, «щекочет» окружающих, не давая им скучать.

Модель образования проста и стандартна для русских фамилий: к основе «Щекотур» добавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что Щекотуров — буквально «сын Щекотура». Фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давали по яркой черте характера или поведению. Вероятнее всего, первый носитель прозвища был не обидчивым, а, наоборот, общительным и компанейским человеком, вокруг которого всегда кипела жизнь.

Интересно, что фамилия не попала в число широко распространённых, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, она возникла в одном из регионов, где слово «щекотур» было в ходу, — это северные и центральные губернии России. Поскольку прозвище не связано с ремеслом или профессией, а только с личной чертой, её носители не образовывали цеховых династий. Это фамилия, которая родилась из живого народного языка, где меткое слово могло закрепиться за целым родом на века.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «ё»: в современном русском языке она часто заменяется на «е», но исторически верное произношение — Щёкотуров, с ударением на второй слог. Встречаются и варианты без чередования — Щекотуров, что также допустимо. Среди однокоренных фамилий можно вспомнить Щекотунов, Щекотуньев — все они образованы от тех же диалектных корней, но с разными суффиксами.