Фамилия Щекотурнов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её на составные части, и здесь мы сталкиваемся с неожиданным поворотом: фамилия, скорее всего, не «щекотная» и не «турновая».

Основа — «Щекотурн». Это слово не встречается в современных словарях, но в русских говорах, особенно северных и уральских, «щекотур» или «щекотурник» могло означать суетливого, беспокойного человека, который «щекочет» — то есть хлопочет, суетится, лезет не в своё дело. Вторая часть, «-урн», — редкий для русских фамилий суффикс, но он мог возникнуть из диалектного окончания или быть искажением слова «щекотун» (тот, кто щекочет, а в переносном смысле — болтун, говорун). Фамилия образована по типичной модели: прозвище (Щекотурн) + патронимический суффикс -ов (чей? — Щекотурнов). То есть буквально: «сын Щекотурна».

Есть и более прозаичная версия. В некоторых регионах «щекотурка» называли птицу — например, сороку или трясогузку, за их подвижность и «щебетание». Прозвище Щекотурн могли дать человеку с громким голосом, непоседливому или, наоборот, тому, кто был похож на такую птицу повадками. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России (Тульская, Рязанская, Орловская губернии), где такие прозвища были особенно живучи.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянских родословных книгах Щекотурновы не встречаются — фамилия слишком «говорящая» и бытовая для аристократии. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда основная масса крестьян получала фамилии по отцовскому прозвищу.

Сегодня фамилия остаётся крайне редкой. Встретить её можно в основном в Центральной России и у потомков переселенцев на Урале. В отличие от распространённых фамилий на -ов, Щекотурнов сохранила редкую диалектную основу, которая для современного уха звучит необычно, но для историка языка — ценная запись живой народной речи.