Фамилия Щекатурнов звучит необычно и сразу наталкивает на мысль о ремесле. И это верный ход: в её основе лежит слово «щекатур» — старое, диалектное название штукатура. В русских говорах, особенно южных и западных, звук «ш» часто заменялся на «щ» (ср. «шшокать» и «щщокать»), поэтому «щекатур» — это тот же штукатур, мастер по отделке стен. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище отца (Щекатур) плюс суффикс принадлежности -ов, дающий ответ на вопрос «чей сын?» — сын Щекатура, то есть Щекатурнов.

Суффикс -ов здесь указывает на то, что фамилия сложилась в великорусской среде, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда заканчивалось формирование основной массы русских фамилий. Примечательно, что слово «штукатур» пришло в русский язык из немецкого (Stuckateur) через польское посредничество, и его адаптация в виде «щекатур» говорит о живом народном переосмыслении: мастер, который «щекотурит» или «щекатурит» стены. Такое фонетическое изменение — характерная примета просторечия, когда иностранное слово приспосабливалось к привычному звуковому ряду.

С точки зрения социального статуса, предок-Щекатурнов был, скорее всего, ремесленником, возможно, крепостным или посадским человеком, работавшим на стройке. Штукатуры входили в артели каменщиков и плотников, и их труд был востребован при возведении церквей, барских усадеб и городских домов. Фамилия недвусмысленно указывает на профессию, а не на прозвище по внешности или характеру, что делает её прозрачной для этимологии.

Встречаемость фамилии невысока, что типично для «ремесленных» фамилий, не ставших массовыми. Географически Щекатурновы чаще всего фиксируются в регионах бывшей Курской, Орловской и Воронежской губерний — как раз в зоне южнорусского акающего говора, где замена «ш» на «щ» была особенно распространена. Таким образом, фамилия — не просто указание на занятие, но и маркер диалектной среды, из которой вышел род.