Фамилия Щепенюк — один из ярких примеров того, как географическая привязка и суффиксальная модель могут рассказать о происхождении точнее, чем корень. Вопреки интуитивному желанию связать её со словом «щепка» (хрупкий, худой человек), здесь работает другая логика: украинский суффикс -енюк, характерный для западных и центральных областей Украины, указывает на «сына» или «потомка» человека по имени Щепан.

Основа фамилии — польское имя Щепан (польск. Szczepan), соответствующее русскому Степан и греческому Стефанос («венок», «корона»). В зонах польско-украинского пограничья (Волынь, Подолье, Галичина) это имя адаптировали через украинскую фонетику: Щепан. От него образовали отчество с помощью суффикса -ук/-юк: Щепанюк, то есть «Щепанов сын». Со временем начальное «а» в безударном положении редуцировалось, и фамилия закрепилась в форме Щепенюк.

Вторая версия — от прозвища Щепень, которое могло означать человека с дефектом речи (щепелявого) или того, кто колол щепу. Но против неё говорит ареал: прозвища на -ень чаще давали в северных русских говорах, а суффикс -юк — чисто украинский. Соединение «северного» корня с «южным» суффиксом маловероятно. Поэтому версия с именем Щепан выглядит убедительнее.

Фамилия почти не встречается в России и Беларуси — её ядро находится в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях Украины. Носители Щепенюк — потомки крестьян или мещан, которые получили фамилию по имени деда в XVIII–XIX веках, когда на Правобережье шла массовая фиксация фамилий по отцовскому имени. Никакого особого социального статуса или дворянства за этой фамилией не числится: обычная патронимическая фамилия западноукраинского крестьянства.