Фамилия Щепетихина — женская форма фамилии Щепетихин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Щепетиха, которое, скорее всего, дали человеку придирчивому, дотошному, скрупулезному до мелочей. Слово «щепетильный» в этом значении закрепилось в русском языке относительно поздно, а изначально «щепетить» означало «щеголять, наряжаться, быть слишком заботливым о внешнем виде». Так что прозвище Щепетиха могло принадлежать либо франту и моднику, либо, наоборот, человеку, который «дробит», то есть разбирает всё по косточкам (от диалектного «щепать» — расщеплять, дробить).

Фамилия образована по продуктивной русской модели с суффиксом -их(ин). В говорах северных и центральных губерний России (особенно в Вологодской, Архангельской, Костромской, Владимирской) суффикс -их- и его производные (-ихины) указывали на принадлежность к роду женщины: «жена Щепетихи» — Щепетихина. Такие фамилии часто закреплялись за крестьянскими семьями и не имели дворянского статуса. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли давать по отцу, фамилии на -ихин подчеркивали связь с матерью или женой, что характерно для бытовой ономастики Русского Севера.

Если говорить о редком суффиксе, то форма Щепетихин встречается реже, чем однокоренные Щепетильников или Щепетов. Суффикс -их- в фамилиях — признак не столько географический, сколько социальный: он почти не встречается у высших сословий, зато широко распространен в среде крестьян и мещан. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с прозвищем Щепетка или Щепетиха, но прямых записей о Щепетихиных до XVIII века не сохранилось.

Сегодня фамилия Щепетихина распространена в основном в Центральной России и Поволжье, но не входит в число частых. Её носительницам стоит знать: фамилия не имеет отношения к «щепкам» или «щепе», а прямо связана с характером — либо с излишней придирчивостью, либо с изысканной опрятностью предка, получившего такое прозвище.