Фамилия Щепетильников образована от прозвища Щепетильник, которое, скорее всего, восходит к глаголу «щепетить». Даля он трактуется как «щеголять, наряжаться». Не исключено также, что прозвище Щепетильник ведет свое начало от существительного «щепетинье». В прошлом так называли различные мелочи: например, нитки, иголки, булавки, наперстки, шпильки, тесемочки, колечки и прочее. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок современного носителя фамилии Щепетильников был коробейником, то есть торговцем таким товаром. Так и прозвище Щепетильник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Щепетильников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щепетильник, со временем получил фамилию Щепетильников.