Фамилия Щетников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Щетников образована от прозвища Щетник. Оно происходит от слова «щеть» - «щетина, жесткий, стоячий и недлинный волос». Скорее всего, прозвище Щетник относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением щеток, кистей, либо быть сапожником. Существовало выражение «Я тебе всучу щетинку», которое означало серьезную угрозу. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щетник, со временем получил фамилию Щетников. О точном месте и времени возникновения фамилии Щетников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Щетников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.