Фамилия Щетинков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Щетинка образовано от слова «щетина» - «жесткий, стоячий и недлинный волос». Скорее всего, прозвище Щетинка содержало указание на ремесло человека. Существовало выражение «Я тебе всучу щетинку», которое означало серьезную угрозу. В этом случае Щетинкой называли человека с определенным типом характера. Кроме того, прозвище Щетинка мог носить либо собиратель трав, либо тот, кто болел. Тогда прозвище связано со словами «щетинник» - «колючая степная трава — копейник», и «щетинка» - «младенческая болезнь — зуд, ночная крикса». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щетина, со временем получил фамилию Щетинков. О точном месте и времени возникновения фамилии Щетинков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Щетинков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.