Фамилия Щипухина — женская форма от Щипухин, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. Основа «щип-» сразу отсылает к действию «щипать», но суффикс «-ух-» в русских прозвищах и фамилиях — штука редкая и выразительная. Если в фамилиях вроде Щипачёв или Щипалкин акцент на частом или грубом действии, то «-ух-» придаёт основе оттенок пренебрежения или шутливой характеристики. Сравните: «враль» — «вралюга», «вор» — «ворюга». Вероятно, Щипуха — прозвище человека, который либо много щипал (например, коноплю, лён, птицу), либо имел привычку щипаться в разговоре или драке. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна такая модель не описана отдельно, но она вписывается в ряд прозвищных образований с экспрессивными суффиксами.

География фамилии подсказывает, что Щипухины — не случайные одиночки. По данным переписей и архивов, фамилия встречается в основном в центральных и северных регионах России: Вологодская, Костромская, Архангельская области. Это зона традиционного льноводства и скотоводства, где щипание льна или ощипывание птицы было будничным занятием. Прозвище могли дать работящему, но не слишком аккуратному человеку — тому, кто «щиплет где придётся», либо, наоборот, мастеру по тонкой работе: щипать пух, выдёргивать сорняки. Точной версии нет, но бытовая логика склоняется к первому варианту: прозвища часто давались за заметную черту, а не за профессионализм.

Сословный состав Щипухиных — почти сплошь крестьяне и мещане. В дворянских родословных книгах фамилия не отмечена, что типично для прозвищ с грубоватым суффиксом. В XIX веке в Вологодской губернии записано несколько семей Щипухиных, и все — государственные крестьяне. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «сын Щипухи», то есть отчество, застывшее в фамилии. Это самая распространённая модель в северной и центральной России, где «-ов» и «-ев» встречаются реже, чем в южных регионах.

Спорных версий происхождения немного. Иногда Щипухина связывают с диалектным словом «щипух» — так в некоторых говорах называли мелкую рыбу (ерша или окуня) за колючие плавники. Если так, то прозвище могло достаться человеку маленького роста или с колючим характером. Но эта гипотеза слабее: слово «щипух» локально и не зафиксировано в ономастических словарях как основа фамилии. Основная версия — от глагольного прозвища — надёжнее и проще.

В итоге фамилия Щипухина — яркий пример того, как обыденное действие или черта характера превратились в наследственное имя. Никакой аристократической тайны, зато живая картинка из крестьянского быта: человек, который постоянно что-то щиплет, — то ли лён, то ли соседа за рукав.