Фамилия Щипулин звучит энергично и даже чуть колко — и это ощущение не обманывает. В её основе лежит прозвище Щипуля, а то, в свою очередь, происходит от глагола «щипать». Так в старину могли называть человека по занятию или по характерной черте. Чаще всего Щипулей дразнили того, кто занимался щипанием — например, щипал корпию для перевязок, обрабатывал лён или мочало, отрывая волокна. Работа эта была кропотливой, требовала терпения и сноровки, поэтому прозвище закреплялось за ремесленником.

Менее очевидная, но вполне реальная версия отсылает к повадке. Щипулей могли назвать обидчивого, язвительного человека, который любил «ущипнуть» словом или делом, то есть задеть, уколоть собеседника. В русских говорах слово «щипуля» встречается и в значении «сплетник», «скандалист» — так что характер у возможного предка мог быть не сахар.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность. Щипулин — буквально «сын Щипули» или «из семьи Щипулиных». Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России: она заметно чаще встречается в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также на Урале. Это намекает на то, что прозвище бытовало в среде крестьян и мастеровых людей, а не в дворянской среде.

В ономастических словарях фамилия Щипулин обычно соседствует с однокоренными Щипачёв, Щипалкин, Щипков — все они образованы от той же основы «щип-», но с разными суффиксами. Щипулин стоит особняком за счёт уменьшительно-ласкательного суффикса -ул-, который придаёт прозвищу оттенок скорее бытовой, чем грубый: это не «щипок», а именно «Щипуля» — как Ванюля или Петруля.

Так что Щипулин — это фамилия человека, чей предок, скорее всего, был ремесленником, обрабатывавшим лён или мочало, или же обладал острым языком и колким нравом. Версия с ремеслом кажется более надёжной, потому что именно такие прозвища чаще закреплялись в крестьянской среде и передавались детям.