Фамилия Щкляев — редкий случай, когда написание сразу бросается в глаза и порождает вопросы. Сочетание «щк» в начале для русского уха непривычно, и это не случайно. Скорее всего, перед нами результат фонетических изменений или особенности местного говора, а не исконная форма.

Наиболее вероятная версия связывает Щкляева с прозвищем или именем Щегол. В русских говорах слово «щгол» или «щглёнок» могло звучать как «щкёл» из-за упрощения группы согласных. Птица щегол — яркая, заметная, с пёстрым оперением. Такое прозвище могли дать нарядному, щеголеватому человеку, любителю принарядиться. Суффикс -ев- указывает на притяжательное значение: «чей?» — Щкляев, то есть сын Щкляя или человек из рода Щкляя. Если бы фамилия образовалась от полной формы Щегол, мы бы получили Щеголев. А Щкляев — это местный, диалектный вариант, где корень сократился.

Менее убедительна, но возможна связь с устаревшим словом «щеколда» или «щекла» — задвижка, засов. В этом случае прозвище Щкляй мог получить замкнутый, скрытный человек или, наоборот, тот, кто постоянно хлопал дверью. Однако фонетика здесь сложнее: от «щеколда» логичнее ждать фамилию Щеколдин, а не Щкляев.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным регионам России, где были распространены псковские, новгородские говоры с редукцией гласных и стяжением. Встречается она крайне редко, почти не выходит за пределы нескольких областей. Это не массовая фамилия, а локальная, что делает её особенно интересной для изучения семейной истории.

В написании есть и ещё одна тонкость. В дореволюционных документах фамилию могли записывать как Щекляев — с буквой «е» после «щ», что тоже указывает на происхождение от «щегол». Со временем безударный гласный выпал, и форма упростилась. Таким образом, предки носителей фамилии Щкляев — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северных или центральных губерний, получившие прозвище по внешнему виду или характеру.