Фамилия Шедлина — редкий случай, когда исходное прозвище почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с психологической характеристикой. Основа здесь — прилагательное «шедлый» или «шедной», которое в южнорусских и украинских говорах означало «скупой, жадный, прижимистый». Человек, получивший такое прозвище, явно не отличался щедростью, и это качество закрепилось за ним настолько прочно, что перешло в фамилию.

Модель образования прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Шедлина — буквально «жена или вдова Шедлы», но в быту так могли назвать и детей, и дальних родственников. Окончание -а выдаёт женскую форму, хотя в русской традиции фамилии на -ин склоняются по падежам, а их носителями могли быть и мужчины, и женщины. Впрочем, в документах XIX — начала XX века мужская форма Шедлин встречается реже — почти всегда фигурирует именно Шедлина, что может говорить о происхождении из семьи, где главой числилась женщина (например, вдова или мать-одиночка).

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в бывшей Области Войска Донского. Это неудивительно: диалектное слово «шедлый» активно бытовало именно в донских и чернозёмных говорах. В центральных и северных губерниях прозвище было бы непонятно, поэтому фамилия там почти не фиксируется.

Интересная деталь: у фамилии есть ложный омоним в идише. В еврейской среде бытует фамилия Шедлина, образованная от местечка Шедли (Šedli) в Литве или от названия профессии «шадхн» (сват). Но это совершенно другая линия, не связанная со славянским корнем. Для русской фамилии Шедлина версия со скупостью остаётся основной и наиболее логичной: прозвище давали не в комплимент, а как приговор общественного мнения.