Фамилия Шегирбаева — редкий пример тюркской фамилии, которая в русском языке сохранила почти нетронутой свою исходную форму. В отличие от большинства адаптированных фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, здесь мы видим характерный казахский фамильный суффикс -баев (в женском роде -баева). Это указывает, что фамилия происходит от личного имени или прозвища Шегирбай, где вторая часть «бай» означает «богач», «хозяин», «уважаемый человек». Первая часть — «шегир» — скорее всего, восходит к тюркскому корню со значением «граница», «рубеж», «край». В казахском языке слово «шекара» означает «граница», а «шегiр» может передавать оттенок «крайний», «пограничный».

Таким образом, Шегирбай — это, вероятно, прозвище, данное человеку, жившему на границе владений, на окраине аула или степи, либо тому, кто охранял рубежи. В тюркской традиции такие прозвища нередко становились именами, особенно если человек отличался бдительностью или жил в пограничной зоне. Фамилия Шегирбаева буквально означает «потомок Шегирбая», то есть человека с окраины или пограничника.

Редкость фамилии говорит о том, что она не получила массового распространения и осталась локальной. Скорее всего, её носители происходят из одного рода или небольшой группы семей в Казахстане или среди казахов, переселившихся в Россию. В русской среде фамилия не трансформировалась в более привычную форму (типа Шегирбаев), а сохранила женское окончание -а, что типично для документальной фиксации: в советских паспортах женские фамилии часто записывали в исходном виде, без русификации.

В ономастическом плане интересно, что фамилия избежала типичного для русских тюркских фамилий суффикса -ов. Это не ошибка переписчика: в казахской традиции фамилии на -бай/-баев образуются напрямую от имени, и такая форма встречается в документах XIX–XX веков, когда казахи получали русские фамилии, но сохраняли национальную модель. Если бы фамилия писалась как «Шегирбаев», она бы указывала на более глубокую русификацию. Нынешний вариант — свидетельство относительно поздней фиксации и близости к исходному имени.