Фамилия Шеканков — хороший пример того, как в русской ономастике редкий корень может указывать на вполне конкретное ремесло или прозвище. В основе, скорее всего, лежит прозвание Шеканок или Шекан. Если отбросить типичный патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Шекана), остаётся корень «шекан-».

Самая правдоподобная версия связывает его с глаголом «шеканить» — диалектной формой слова «чеканить». В южнорусских и украинских говорах «шекать» или «шеканить» означало бить, ударять, отбивать. Соответственно, Шекан — это тот, кто занимается чеканкой: либо мастер по металлу (чеканщик монет, оружия, окладов), либо, в переносном смысле, человек с тяжёлой рукой, бойкий или резкий в движениях. Чередование «ч/ш» в говорах — явление частое, так что «шекан» — это тот же «чекан», но в местном произношении.

Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского слова «шекен» или «шакан», что в некоторых языках означает «удар» или «ударный инструмент». Однако для фамилии, бытующей в центральной России, версия с чеканкой выглядит органичнее. Суффикс -ок в прозвище (Шеканок) мог уменьшать или смягчать звучание: не просто «чеканщик», а «маленький чеканщик» или «сын чеканщика».

Географически фамилия Шеканков встречается нечасто, но её следы можно найти в документах по Курской, Воронежской областям и в Поволжье — как раз в зоне распространения южнорусского «шеканья». Это косвенно подтверждает диалектное происхождение.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были из крестьян или ремесленников-кустарей. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и гербовниках не зафиксировано. Таким образом, предки Шеканковых были людьми мастеровыми — либо теми, кто чеканил металл, либо получили прозвище за характерную манеру «отбивать» слова или удары.