Фамилия Шканков — один из тех случаев, когда корень слова звучит неожиданно для русского уха. В основе лежит не имя и не профессия, а скорее всего, прозвище, связанное с диалектным словом «шкан» или «шканок». В некоторых говорах так называли небольшой шкаф, поставец или даже закуток. Владельца такого шкафчика или мастера, который его делал, и могли прозвать Шканком. Отчество от этого прозвища — Шканков — закрепилось как фамилия.

Менее очевидная, но тоже возможная версия отсылает к глаголу «шкандыбать» — хромать, прихрамывать. В этом случае Шканком могли назвать человека с характерной походкой. Оба варианта укладываются в типичную для русских фамилий модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Шканка».

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Встречается в центральных и северных областях России, но точечно. В дореволюционных записях Шканковы могли числиться как крестьяне или мещане, но сословной привязки у фамилии нет — она образована от прозвища, которое мог получить человек любого звания.

Стоит отметить, что в фамилии нет церковнославянских или книжных корней. Она бытовая, «домашняя», что типично для поздних русских фамилий, сложившихся в XVII–XIX веках в среде простого населения. Если сравнивать с однокоренными, то есть Шканов (от «шкан» — шкаф) и Шкандыбин (от «шкандыбать»), но Шканков стоит особняком: двойной суффикс -к-ов встречается реже, чем просто -ов или -ин, что делает фамилию более редкой по словообразованию.