Фамилия Шиканков — сравнительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить очевидные, но ложные ассоциации с «шиком» или «шикарным», корень оказывается куда прозаичнее и старше. Скорее всего, в основе лежит диалектное или устаревшее слово «шикан» — так в некоторых русских говорах называли задиру, озорника, человека, который любит подкалывать, задевать или язвить. Производный глагол «шиканить» означал «насмехаться, подтрунивать, делать едкости». Таким образом, первый носитель прозвища Шикан мог быть тем, кто точит словечко, остёр на язык или просто любит подшутить над другими.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русской антропонимии: суффикс -ов (в форме Шикан-к-ов) указывает на принадлежность. Если точнее, цепочка выглядит так: прозвище Шикан → уменьшительная или обиходная форма Шиканко (с суффиксом -к-, характерным для украинской и южнорусской традиции) → Шиканков, то есть «сын Шиканка» или «из рода Шиканка». Фамилии с таким двойным суффиксом (-к- + -ов) часто встречаются на юге России и в украинских землях, что даёт географическую привязку: предки носителей фамилии могли происходить из Курской, Воронежской, Белгородской губерний или слобожанских территорий.

Ономастика знает и другие версии. В словаре Б. Унбегауна встречается фамилия Шиканов, образованная от того же корня. Шиканков — её патронимический вариант с уменьшительным суффиксом, что делает значение более личным: «Шиканок» — не просто «насмешник», а «маленький насмешник» или «сын насмешника». Существует и более редкая гипотеза, связывающая фамилию с тюркским словом «шик» (чиновник, писарь) или с диалектным «шикать» (шипеть, кричать), но она менее убедительна из-за отсутствия прямых параллелей в русских прозвищах.

Сословной привязки у фамилии нет: Шиканковы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. В дореволюционных метриках эта фамилия встречается эпизодически, но стабильно в южных уездах, что подтверждает её «низовое», бытовое происхождение. Никакой связи с аристократией или известными историческими личностями не прослеживается — это чисто народная фамилия, рождённая из живого разговорного слова.