Фамилия Шектаева — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская, а суффикс — типично русский. Модель образования проста: к основе «Шекта(й)» добавили русский фамильный суффикс -ев, который обычно присоединяли к основам на мягкий согласный или -й. Значит, исторически фамилия звучала как Шектаев, а женская форма Шектаева закрепилась в документах позднее.

Корень «Шекта(й)» почти наверняка восходит к тюркским языкам. Самая прямая версия — от имени или прозвища Шектай. В казахском, татарском и башкирском языках есть слово «шек» (граница, предел, край) или «шектеу» (ограничивать). Соответственно, Шектай могло означать «ограниченный», «крайний» или быть прозвищем человека, жившего на границе владений. Вторая версия, менее вероятная, но возможная — от тюркского «шек» в значении «сомнение», тогда прозвище дали недоверчивому или подозрительному человеку.

География фамилии подтверждает тюркское происхождение. Шектаевы — не массовая фамилия, её можно встретить в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане и среди казахов. Это регионы, где столетиями жили тюркские народы, а после крещения или перехода в православие их фамилии оформляли по русскому образцу. Так что предки носителя фамилии Шектаева, скорее всего, были тюрками по происхождению, вероятно, татарами или башкирами, получившими фамилию по имени или прозвищу родоначальника.

В русском языке фамилия уникальна тем, что не имеет однозначных славянских параллелей. Её не спутаешь с Шестаковым (от «шестой») или Шекспиром. Это редкий пример, когда суффикс -ев, самый распространённый в русских фамилиях, скрывает за собой не славянское имя, а тюркское прозвище.