Фамилия Шелельо — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: это украинская, польская или белорусская фамилия с характерным окончанием? Скорее всего, перед нами западноукраинская или польская фамилия, образованная по модели, типичной для этих регионов. Суффикс -ельо (или -еля, -ело) встречается в фамилиях, произошедших от прозвищ или личных имён, и часто указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму. В данном случае основа «Шелель-» может восходить к глаголу «шелестеть» или к слову «шелест» — то есть к негромкому звуку, шороху. Прозвище Шелель могли дать человеку с тихой, мягкой походкой, или же тому, кто говорил негромко, «шелестяще».

Более редкая и правдоподобная версия связывает фамилию с польским словом «szeląg» (шеляг) — название мелкой монеты, которая ходила в Речи Посполитой. В таком случае Шелельо — это потомок человека, которого прозвали Шеляг (или Шелель) за скупость, бедность или, наоборот, за страсть к деньгам. Переход «шеляг» в «шелель» — фонетически возможный сдвиг, особенно в говорах, где смягчаются согласные.

Окончание -о в фамилии Шелельо — характерная черта украинских фамилий на -ельо, -ило, -ало (сравните: Грицельо, Ковальо). Такие фамилии обычно не склоняются в русском языке и указывают на происхождение из западных областей Украины, а также из юго-восточной Польши (Галиция, Волынь). Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая: это редкая фамилия, носители которой, вероятно, рассеяны по Украине, Польше и диаспоре. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться как Шелель, Шелеля или Шелелло, но форма Шелельо закрепилась именно в украинской среде.

Социальный контекст: носители такой фамилии в XIX веке были, скорее всего, крестьянами или мещанами, поскольку фамилии с суффиксом -ельо редко встречаются у шляхты (дворянства). Шляхта предпочитала фамилии на -ский или -ович. Таким образом, Шелельо — это фамилия-прозвище, родившаяся в сельской среде Галиции или Волыни, и её звучание до сих пор сохраняет отпечаток той местной речи, где «шелест» и «шеляг» были понятны каждому.