Фамилия Шелепкина — женская форма фамилии Шелепкин, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Шелепка. В русской ономастике это довольно редкий случай, когда основа фамилии не уходит в древние имена или названия ремёсел, а берётся из бытовой, почти грубоватой лексики.

Корень здесь — слово «шелеп» или «шелепа», которое в русских говорах означало «плеть», «кнутовище», «хлыст» или даже «удар плетью». В словаре Даля «шелеп» — это не только орудие наказания, но и «дубина», «батог». Соответственно, прозвище Шелепка могли дать человеку резкому, вспыльчивому, скорому на расправу, либо тому, кто ходил с палкой или плёткой — пастуху, сторожу, конюху. Суффикс -к- в прозвище уменьшительный, но с оттенком бытовой фамильярности: не грозный Шелеп, а свой, «наш» Шелепка.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской традиции: от прозвища на -а/-я через притяжательный суффикс -ин. Шелепкин — «сын Шелепки», то есть потомок человека, носившего это прозвище. В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков такие фамилии встречаются преимущественно в северных и центральных губерниях России — там, где слово «шелеп» было в ходу. В южных говорах его почти не знали, так что географически фамилия Шелепкина скорее всего «родом» из-под Москвы, Владимира, Костромы или Вологды.

Интересно, что фамилия Шелепкин не перешла в дворянские роды — она осталась крестьянской и мещанской. В списках однодворцев и государственных крестьян XVIII века она встречается, но нечасто, что говорит о локальном бытовании. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли давать по имени отца, Шелепкин прямо указывает на прозвище, а не на крестильное имя, и это делает её более «живой» — она напрямую рисует характер или занятие предка.

Если копнуть глубже, то однокоренные фамилии — Шелепов, Шелепин, Шелепков — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Шелепкина стоит особняком из-за уменьшительного -к-, который смягчает исходную грубость прозвища. Возможно, предок был не злым человеком, а просто работягой, не расстававшимся с кнутом. В любом случае, фамилия эта — редкий образец того, как русский язык сохранил в фамилии не профессию и не имя, а бытовую деталь из жизни простого человека.