Фамилия Шелестинская — редкая и сложная для однозначного толкования. Её основа — «шелест» — кажется прозрачной, но на деле ведёт сразу к нескольким версиям, и разобраться в них помогает география и суффикс.

Слово «шелест» в русском языке означает тихий шум, шорох. Прозвище Шелест могли дать человеку с тихой, плавной походкой, негромкому в речи, а может, и тому, кто работал с шуршащими материалами — например, с соломой или сеном. Однако в украинском и южнорусских говорах у «шелеста» есть и другое значение — «сплетник» или «болтун», тот, кто «шелестит языком». Так что прозвище могло быть не звукоподражательным, а социально-характеризующим.

Но главная загадка — суффикс «-инск-». Это типичный топонимический суффикс: фамилии на -ский/-инский чаще всего указывают на происхождение из места с названием Шелестино или Шелестин. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России. Если предок звался просто Шелест, то фамилия была бы Шелестов (отчество) или Шелестенко (украинский вариант). А вот Шелестинская — это «из рода тех, кто из Шелестина». То есть фамилия не столько описывает человека, сколько привязывает его к географической точке.

Есть и более редкая версия: от женского имени Шелестина (гипотетическая форма от Шелеста) через суффикс притяжательности. Но она слабая — такие модели нехарактерны для русской ономастики.

Фамилия почти не встречается в старых дворянских родословных книгах, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении. Скорее всего, предки Шелестинских — жители небольшого села или хутора, который назывался Шелестин, а их фамилия — память о месте, где они жили веками.