Фамилия Шелохнев — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, а на деле корень упрямо уходит в тень. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная «отчество» на -ев: Шелохнев — сын Шелохня. Но что такое «Шелохня»? Тут и начинается главная загадка.

Самая вероятная версия связывает основу с древнерусским прозвищем Шелоха или Шелох. В говорах «шелоха» — это нерасторопный человек, разиня, а кое-где так называли шалуна или проказника. В словаре Даля находим слово «шелохнуть» — то есть качнуть, шевельнуть. Отсюда «шелоха» могло означать «непоседа», «ершистый» или, наоборот, «вялый», «едва шевелящийся». Прозвище давали по характеру: либо слишком живому, либо чересчур медлительному. Суффикс -ня в основе Шелохня — типичный для прозвищ (сравните: Верзила, Грязнуля). А -ев — уже стандартный патронимический суффикс, указывающий на потомка.

Менее убедительная, но возможная версия — от тюркского или кавказского имени Шелох (Шелох-бек). Но для фамилии с русским суффиксом -ев и без географической привязки к югу эта гипотеза слабая. Если бы фамилия бытовала в Астрахани или на Кавказе — можно было бы говорить серьёзно, но в центральных и северных областях она скорее славянская.

География фамилии узкая. Шелохневы встречаются в основном на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, на Ставрополье. Это говорит о том, что фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья. В казачьей среде прозвища приживались особенно крепко, и Шелоха (непоседа, задира) могло стать родовым.

Обратите внимание на ударение: в большинстве говоров фамилия произносится как Шело́хнев, с ударением на второй слог. Это тоже косвенно подтверждает прозвищное происхождение — ударение падает на корень, а не на суффикс, как в фамилиях от крестильных имён (Иванов, Петров).

Таким образом, предок носителя фамилии Шелохнев — это человек по прозвищу Шелоха (или Шелох). Кем он был? Скорее всего, простым крестьянином или казаком, которого за живой нрав или медлительность прозвали «шелохой». Фамилия не дворянская, не книжная, а народная, и в этом её ценность.