Фамилия Шелтушов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а тюркская или кавказская, но фамилия оформлена по русской модели. Корень «шелтуш» не встречается в древнерусских прозвищах или именах, зато легко читается через тюркское «шелтуш» — «заика» или «шепелявый» (от «шелт» — «заикаться»). Такие прозвища были распространены в среде татар, башкир или народов Северного Кавказа, где физический недостаток или особенность речи становились личным именем, а затем переходили в фамилию.

Суффикс «-ов» указывает на русскую адаптацию: при переселении или переходе в православие носитель прозвища Шелтуш получал фамилию Шелтушов — «сын Шелтуша». Это типичная модель для XVI–XVIII веков, когда в состав русского дворянства и крестьянства вливались выходцы из Орды и горских народов. Альтернативная, но менее вероятная версия — от диалектного «шелтуха» (так в некоторых говорах называли болтуна или пустомелю), но тогда фамилия звучала бы как Шелтухов или Шелтухин. Форма «Шелтушов» сохраняет именно тюркскую огласовку.

Географически фамилия привязана к югу России и Поволжью: в дореволюционных записях Шелтушовы встречаются в Астраханской губернии и среди терских казаков. Это подтверждает версию о тюркском корне — именно там столетиями жили ногайцы, кумыки и калмыки, чьи прозвища оседали в русских метриках. Сословной принадлежности предка определить не удаётся — фамилия не даёт подсказок, был он казаком, крестьянином или мещанином, но сама по себе она недворянская: типичный суффикс «-ов» без приставки «-ский» указывает на непривилегированное происхождение.

В современном русском языке фамилия почти не встречается за пределами Волгоградской области и Ставрополья. Если вы носите фамилию Шелтушов, то с высокой вероятностью ваш предок — тюркоязычный человек, получивший прозвище за невнятную речь, а затем обрусевший и переписавший фамилию на русский лад.