Фамилия Шенденков — редкий пример, где основа, скорее всего, не русская, а тюркская или финно-угорская, но оформлена она по стандартной русской модели. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шенденков буквально значит «сын (или потомок) Шенденка». А вот само слово «Шенденок» (или «Шенденко») — это и есть главная загадка.

Самый правдоподобный путь — прозвище Шенденок могло возникнуть от тюркского корня «шен» (радость, веселье, изобилие) или от «шендык» (радость, праздник). В этом случае прозвище дали жизнерадостному, веселому человеку. Суффикс -енок (уменьшительный, как в «котенок» или «ребенок») здесь мог выполнять роль «обрусевшей» приставки, превращая тюркское слово в привычное для русского уха прозвище. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в регионах бывшего «Дикого поля» и Поволжья, где русские контактировали с тюрками.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием. В Литве есть местечко Шенден (Šėta), но фамилия Шенденков — явно восточнославянская, а не литовская. Если основа «Шенден» — это искаженное название реки или урочища, то фамилия могла закрепиться за выходцем оттуда.

С социальной точки зрения, Шенденковы — скорее всего, потомки служилых людей или крестьян, получивших фамилию не по родословной, а по прозвищу. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что косвенно подтверждает ее «низовое» происхождение. В современной России фамилия крайне редкая, основная масса носителей сосредоточена в Ростовской области и Краснодарском крае.