Фамилия Шепелицкий — одна из тех, что сразу настораживает своей редкостью и неочевидным корнем. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, она не поддаётся простому прочтению, и это делает её особенно интересной для этимолога.

Словообразовательная модель указывает на типично польский или западнорусский суффикс -ицк- (в русской адаптации — -ицк-/-ицкий). Такие фамилии обычно образовывались от названий мест, часто с окончанием -ицы (например, село Шепелицы). Таким образом, Шепелицкий — это «тот, кто родом из Шепелиц». Географическая привязка здесь первична: предок носителя фамилии, скорее всего, происходил из населённого пункта с похожим названием. В современной Украине, например, существует село Шепель (Волынская область), а в Польше — несколько деревень с корнем Szepiel или Szepel. Вполне вероятно, что корень фамилии связан с польским словом szepiel — «шепелявый», то есть человек с дефектом речи. Прозвище Шепель или Шепелявый давали тому, кто картавил или шепелявил. От этого прозвища образовали название места (Шепелицы), а уже от него — фамилию переселенца или выходца.

Суффикс -ицкий в российской имперской иерархии чаще встречался у шляхты и мещанства, чем у крестьян, которые обычно получали фамилии на -ов или -ин. Это не значит, что все Шепелицкие — дворяне, но указывает на более высокий социальный слой или на миграцию из Речи Посполитой, где такие фамилии были нормой для всех сословий. В польской ономастике модель на -icki/-icki считается одной из самых распространённых, поэтому версия о польском происхождении фамилии выглядит наиболее правдоподобной.

Если исходить из прозвищной основы, то Шепелицкий — это потомок человека, которого в своём селе знали как «шепелявого». Прямого указания на профессию или ремесло здесь нет, зато есть яркая характеристика внешности или манеры речи. Встречается и более редкая версия: корень мог восходить к диалектному слову «шепель» — «щепка», «заноза». В этом случае прозвище мог получить мастер по дереву или человек с колким характером, но эта гипотеза слабее, так как не подтверждается устойчивой топонимической традицией.

География фамилии сегодня размыта: Шепелицкие встречаются в России, Украине, Беларуси и среди потомков эмигрантов. Но историческое ядро, скорее всего, лежит на западе современной Украины или в восточной Польше. Фамилия редкая, и это её главная особенность: носитель может с высокой вероятностью проследить свои корни до конкретного региона, а не до абстрактного «всей страны».