Фамилия Шепитак — пример прозвища, которое закрепилось как родовое имя на западных окраинах славянского мира. Её основа — глагол «шептать», а суффикс -ак указывает на то, что прозвище давали человеку по характерной манере поведения. В украинском, белорусском и польском языках суффикс -ак (или -ak) нередко образует названия людей по действию: молчун — «мовчак», крикун — «кричак». Шепитак, таким образом, — «тот, кто шепчет», «шептун». Прозвище могли дать не только за тихую речь, но и за склонность к сплетням, заговорам или, наоборот, за мягкий, негромкий голос.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и юго-востоку Польши. Форма Шепитак с корнем «шепіт» (укр. «шёпот») и окончанием -ак характерна для Подолья, Волыни и Галичины. В польском языке есть однокоренная фамилия Szepitak, что указывает на возможное распространение через Речь Посполитую. Встречается и вариант Шепотак — с чередованием гласных, типичным для диалектов.

Редкость фамилии в том, что её основа — не имя, не профессия и не географическое название, а чисто поведенческая черта. Это выделяет Шепитак среди массы фамилий на -енко, -ук и -чук. По социальному происхождению носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в шляхетской среде прозвища с таким бытовым оттенком почти не встречались.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Шепитак стоит ближе к украинскому Шептицький (от названия села Шептичі) или польскому Szepietowski (от топонима), но в отличие от них не имеет «дворянского» суффикса -ський. Это прозвище осталось на низовом уровне антропонимии, что делает его более прямым свидетельством народной речи.

Сегодня фамилия встречается редко, в основном на западе Украины и среди потомков эмигрантов в США и Канаде. Для носителя она — ключ к диалектной лексике и пониманию того, как в прошлом одно слово могло заменить целую характеристику человека.