Фамилия Шепшелев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а почти наверняка прозвище, связанное с диалектным словом. Корень «шепш-» не встречается в распространённых русских именах, зато отчётливо перекликается с глаголом «шептать» и его производными. В северных и сибирских говорах «шепша» или «шепшун» — это шептун, человек, который говорит тихо, таинственно, или же знахарь, заговаривающий болезни шёпотом. Вторая версия, менее вероятная, выводит фамилию из тюркских языков, где похожие корни означают «быстрый» или «проворный», но для русской фамилии с суффиксом -ев это нехарактерно.

Модель образования проста: прозвище Шепшель (с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом -ель) плюс типичный русский патронимический суффикс -ев. Фамилии на -ев обычно возникали от основ на мягкий согласный или на -й, и здесь «Шепшель» даёт именно такой случай. Первым носителем был, скорее всего, человек, которого в деревне прозвали Шепшелем за манеру говорить шёпотом или за связь с народным врачеванием.

Фамилия крайне редкая и географически не привязана к одному региону — носители встречаются разрозненно, что говорит о позднем закреплении и возможном искажении при записи. В дореволюционных метрических книгах она могла писаться как Шепшелев, так и Шепшилев, а в некоторых говорах — с ударением на второй слог. Сословной привязки нет: Шепшелевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и духовного звания — прозвищная фамилия не даёт подсказки о социальном статусе предка.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Шептунов, Шепталов, Шептухин) показывает, что все они происходят от той же смысловой группы «шептать», но Шепшелев стоит особняком благодаря редкому суффиксу -ель, который в прозвищах встречается нечасто. Если ваш предок был Шепшелев, он почти наверняка получил фамилию не по отцу, а по собственной примете — тихому голосу или репутации знающего шептуна.