Фамилия Шепшук — яркий пример того, как по суффиксу можно сразу определить географию происхождения. Формант -ук типичен для западноукраинских и белорусских фамилий, особенно распространённых на Волыни, в Полесье и на Подолье. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу, суффикс -ук в этой модели означает «маленький» или «сын»: Шепшук — это буквально «сын Шепша» или «потомок Шепша».

Основа фамилии — прозвище Шепш. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны две версии, причём одна заметно правдоподобнее другой. Наиболее вероятно, что в основе лежит глагол «шептать»: Шепшом могли прозвать тихого, неразговорчивого человека или, наоборот, того, кто постоянно шепчется, любит секретничать. Фонетически это типичное для украинских и белорусских говоров упрощение: «шептун» → «шептух» → «шепш». Менее убедительна связь с румынским или молдавским словом «șoaptă» (шёпот) — хотя в соседних с Украиной регионах такое влияние возможно, но проще объяснить корень из живого восточнославянского языка.

Встречается также вариант написания Шипшук — с «и» в первом слоге. Это не ошибка, а отражение местного произношения: в некоторых говорах после шипящих «е» переходит в «и», и фамилия звучала как «Шыпшук». Такие колебания в написании — дополнительное подтверждение, что фамилия бытовала в устной среде задолго до того, как её зафиксировали в документах.

Социальный состав носителей фамилии Шепшук — почти исключительно крестьянское и казачье сословие. Фамилии на -ук редко встречались у дворян или духовенства, они закреплялись за простыми людьми, часто — за ремесленниками или хлеборобами. В ревизских сказках XIX века Шепшуки встречаются в Подольской и Волынской губерниях, а также среди запорожских казаков, осевших на Кубани.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Шептун и Шептуха — более прямые и понятные варианты, а Шепшук стоит особняком из-за редкого перехода «т» в «ш». Эта фамилия — не просто указание на предка, а живая запись того, как в народе меняли и сокращали слова, делая их удобными для прозвища.