Фамилия Шерепо — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за внешность или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «шершавый» или «шерепатый». В русских говорах «шерепой» называли человека с грубой, огрубевшей кожей, шершавыми руками, а также того, кто ходит неопрятным, нечёсаным. Реже прозвище могло относиться к человеку с неровным, «шереховатым» характером — неуживчивому или резкому в общении.

Разбирая словообразовательную модель, видим, что фамилия образована без типичного фамильного суффикса — так называемая «нулевая» суффиксация. Это довольно редкий для русских фамилий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, не превратившись в Шерепов или Шерепин. Такая форма характерна для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -о (Шерепо, Скрипко, Ковальчук) встречаются часто. Поэтому географически фамилия Шерепо тяготеет к западнорусским землям, особенно к современным Беларуси, Украине и приграничным областям России (Брянская, Смоленская).

В ономастических словарях, например в работах Б. Унбегауна, фамилии с основой «шерш-» обычно связывают с диалектным словом «шершавый». Однако в случае с Шерепо есть и альтернативная версия: корень мог восходить к древнерусскому «шеренъ» (шершавый, грубый), что подтверждает ту же семантику. Менее правдоподобна гипотеза о связи с рекой или топонимом Шерепа — такие названия редки и локальны, а прозвищное происхождение для этой фамилии выглядит намного естественнее.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречается форма «Шерепой» — с окончанием, типичным для прилагательного. Со временем окончание отпало, и фамилия закрепилась в краткой форме. Это показывает, как живые диалектные особенности влияли на формирование фамилий: прозвище «Шерепой» (какой? — шершавый) со временем стали записывать как «Шерепо», уподобив его другим фамилиям на -о.

Среди однокоренных фамилий — Шерепов, Шерепин, Шершавин. Шерепо стоит особняком благодаря своей лаконичности и отсутствию суффикса, что делает её легко узнаваемой. Носители фамилии могли быть крестьянами или ремесленниками — прозвище, скорее всего, давали в быту, а не в официальной среде, что указывает на простое сословное происхождение предков.