Фамилия Шерета звучит так, будто её носитель чем-то «широк» — и это не случайно. В её основе лежит украинское или южнорусское прозвище Шерет, которое восходит к прилагательному «широкий». В диалектах, особенно на западноукраинских и польских землях, переход «и» в «е» и отвердение «р» — явление частое. Так «широкий» превращалось в «шерокий», а затем и в прозвище Шерет. Слово могло означать не только физическую ширину (плечистого, коренастого человека), но и широту натуры — щедрого, размашистого в делах. Иногда так называли человека, который носил особо просторную одежду или владел широким наделом земли.

Модель образования здесь проста и показательна. Фамилия Шерета — это прозвище, перешедшее в фамилию без изменений, с помощью суффикса -а, который в украинской и белорусской традиции нередко оформлял мужские фамилии (как у Сосюры, Паливоды, Махно). То есть Шерета — это не «чей-то сын», а сам человек по прозвищу. Такая модель характерна для юго-западных регионов: большая часть носителей фамилии Шерета сосредоточена в Западной Украине, особенно в Ивано-Франковской и Львовской областях. Встречается она и в приграничных районах Польши, что подтверждает западнославянский след.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с румынским словом «şiret» — «хитрый, ловкий». В Черновицкой и Одесской областях, где веками жили румыноязычные общины, такое заимствование возможно. Однако фонетически «Шерета» ближе именно к славянскому «широкий», чем к румынскому «ширет»: ударение и окончание выдают украинскую огласовку.

С точки зрения социальной истории, фамилия Шерета не указывает на знатное происхождение. Прозвища, описывающие внешность или характер, чаще всего получали крестьяне и казаки. В реестрах Запорожского войска встречаются схожие прозвища (Широкий, Шерет), но документальных подтверждений именно фамилии Шерета в казачьей среде нет. Скорее всего, её носители — потомки сельских ремесленников или хлеборобов из галицийских сёл, где прозвище закрепилось как родовое имя ещё в XVII–XVIII веках.

Интересная особенность: фамилия Шерета почти не имеет вариантов с суффиксами -ов или -енко, типичными для восточнославянского ареала. Это говорит о том, что она «застыла» в своей исходной прозвищной форме и не прошла этап патронимической перестройки, как большинство русских фамилий. В современной России Шерета — редкая фамилия, и её носители, как правило, имеют корни из Западной Украины или из польских земель, переселившихся в ходе миграций XIX–XX веков.