Фамилия Шеретун — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы. Она образована напрямую от прозвища Шеретун, без добавления -ов, -ин или -ский. Такая модель характерна для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилии нередко оставляли в форме чистого прозвища.

Основа слова — «шерет» или «шерот». В русских говорах «шеро́тить» означало «чесать, скрести, тереть», а также «говорить шёпотом, шуршать». В украинском языке «шеретувати» — «чистить зерно от шелухи». Прозвище Шеретун могли дать человеку с хриплым или шипящим голосом, либо тому, кто постоянно возился с зерном — веял, просеивал, лущил. Есть и более прозаичная версия: «шерет» — это шерсть, и прозвище могло относиться к шерстобиту или чесальщику шерсти.

Географически фамилия привязана к западнорусским и украинским землям. Встречается в Черниговской, Киевской, а также в Курской и Воронежской областях. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди крестьян и мещан, но в некоторых случаях — среди казаков. Интересно, что в польских записях фамилия иногда писалась как Szerecień или Szereciun — это указывает на возможное влияние польского языка, где «szerecieć» значит «сереть, становиться серым».

С точки зрения словообразования, суффикс -ун в прозвищах типичен для характеристики по действию: ворчун, молчун, говорун. Шеретун — тот, кто шерстит, то есть усердно трёт, чистит или скребёт. Это делает фамилию скорее профессиональной, чем описательной по внешности.

В современных записях фамилия Шеретун остаётся малочисленной. Встречается у потомков переселенцев из Малороссии в Сибирь и на Дальний Восток. Искать корни предков стоит в ревизских сказках Черниговской губернии и метрических книгах Полтавщины.