Фамилия Шергилов — одна из тех, где основа неочевидна на первый взгляд. Скорее всего, она образована от прозвища или имени Шергил, а в её основе лежит тюркское слово «шир» или «шер» — лев. В русской среде это слово дало целый ряд фамилий: Шеров, Шергин, Шергилов. Разница в суффиксах как раз указывает на способ образования: Шергилов — это «сын Шергила», где -ил- мог быть либо уменьшительным тюркским аффиксом, либо частью прозвища, которое уже адаптировали на русский лад.

Есть и более приземлённая, бытовая версия. В диалектах русского Севера и Поволжья «шерга» или «шергил» могли называть человека с грубой, жёсткой речью, крикуна или задиру. Слово «шергить» кое-где означало «браниться, ссориться». Тогда Шергилов — потомок того, кто получил прозвище за неуживчивый нрав или громкий голос. Эта версия правдоподобнее, если учесть, что фамилия встречается в центральных и северных областях России, где тюркские заимствования реже становились основой для прозвищ.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Шергилов. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская. В списках однодворцев и государственных крестьян XVII–XVIII веков такие фамилии на -ов встречаются сплошь и рядом. В современной России Шергиловы — редкость, их можно встретить в Вологодской, Архангельской областях и в Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке.

Спор о корне — тюркский «лев» или русское «шерга» — разрешается просто: если бы фамилия шла от «льва», она бы чаще писалась через «е» (Шергилов), а не через «ё» или «и». В документах XIX века встречается вариант Шергиллов с двумя «л», что сближает её с диалектным «шергила» — «ершистый человек». Так что, скорее всего, предок носителя фамилии был не царём зверей, а просто человеком с острым языком.