Фамилия Шериятов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а абстрактное понятие, пришедшее из арабского через тюркские языки. Корень — «шариат» (араб. شريعة), свод религиозных и правовых норм ислама. В тюркской среде, особенно у народов Северного Кавказа и Поволжья, это слово могло трансформироваться в «шерият» и использоваться как личное имя-пожелание: назвать сына Шериятом — значит посвятить его пути праведности и закона.

Модель образования стандартна для русской фамилии: основа Шерият + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Шериятов, то есть сын Шериата). Это говорит о том, что фамилия формировалась в среде, где русская административная система фиксировала фамилии по отцу, а имя отца было нерусским. Такая схема типична для народов, вошедших в состав Российской империи: татар, башкир, кумыков, чеченцев, ингушей.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от прозвищ или ремесел, Шериятов несет отчетливый религиозный отпечаток. Носители такого имени в прошлом могли быть выходцами из семей мулл, кадиев (судей) или просто глубоко верующих людей, подчеркивавших приверженность нормам шариата. Встречаются варианты написания с «а» — Шариятов, что ближе к арабскому произношению, но форма с «е» закрепилась под влиянием местных диалектов.

Географически фамилия привязана к регионам традиционного ислама в России: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан. Однако из-за миграций XX века отдельные ветви можно встретить и за пределами Северного Кавказа. Сословно предки Шериятовых скорее всего относились к свободным крестьянам или духовенству — в крепостной зависимости у русских помещиков мусульманские народы, как правило, не состояли.