Фамилия Шерназаров — яркий пример тюркско-персидского именослова, перешедшего в русскую фамильную модель. Её основа составная и прозрачная: первая часть «шер» восходит к персидскому слову شیر (шир) — «лев». Вторая часть «назар» — арабского происхождения, означает «взгляд» или «внимание», но в тюркских именах часто имеет значение «милость», «благосклонность». Сложившись, эти корни дают имя Шерназар — «львиный взгляд» или, по другой версии, «лев милости». В любом случае, имя звучало эпически и, скорее всего, давалось мальчику с пожеланием смелости, силы и удачи.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Шерназар прибавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что первый носитель фамилии был сыном человека по имени Шерназар. В русской традиции так закреплялось имя отца, и со временем «Шерназаров сын» превратилось в наследственную фамилию. Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа оканчивается на согласный (звук «р»), что типично для фамилий, образованных от тюркских и восточных имен.

Географически фамилия Шерназаров распространена в основном среди народов, исторически связанных с тюркским и иранским миром: в Узбекистане, Таджикистане, среди каракалпаков и казахов. В России она встречается в регионах с заметным присутствием этих диаспор, а также у татар и башкир. Сословных ограничений у этой фамилии не было: её могли носить и ремесленники, и торговцы, и духовные лица. Встречается она и у потомков бухарских евреев, где имя Шерназар также бытовало.

Интересно, что в некоторых тюркских языках «шер» может быть не только «львом», но и диалектным вариантом слова «шериф» (благородный, почётный). Если так, то Шерназар — это «благородный взгляд» или «почётный дар». Однако первая версия со львом считается основной и более древней. В любом случае, перед нами не бытовое прозвище, а полноценное личное имя, которое было популярно в Средней Азии в XIX — начале XX века.