Фамилия Шестивов — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. Корень здесь прозрачен: «шесть», но в какой связи с «вов»? Соблазн прочитать как «шести вов» (шести волов) велик, но это скорее народная этимология, чем реальная история.

На самом деле, фамилия Шестивов, скорее всего, образована от прозвища Шестивой. Второй элемент «-вой» в русских прозвищах и фамилиях — не редкость. Он восходит к глаголу «выть» (в значении «кричать», «звать») или к существительному «вой». Прозвище Шестивой мог получить человек, который, например, обладал громким, «шестистенным» голосом, или же это была ироничная характеристика крикливого, шумного человека. Числительное «шесть» здесь выступает как усилитель: не просто вой, а вой на шесть голосов или на шесть верст слышный.

Модель образования проста: прозвище Шестивой + типичный русский суффикс принадлежности -ов. Фамилия, таким образом, означает «потомок Шестивоя». Аналогичные по строению фамилии — Тривой (от Тривой), Пятивой, Семовой. Все они редки и указывают на то, что прозвища с числительными и глагольной основой бытовали в русской деревне, хотя и не получили широкого распространения.

В словарях фамилия Шестивов не зафиксирована в числе массовых. Вероятно, она имеет локальное происхождение — например, в какой-то одной местности (возможно, в центральных или северных губерниях) жила семья, где закрепилось такое прозвище. Социальный статус носителей, скорее всего, крестьянский или мещанский: прозвища такого типа редко давали дворянам, предпочитавшим более книжные или топонимические фамилии.

Итак, если вы Шестивов, ваши предки, по всей видимости, носили прозвище Шестивой. Что оно означало в точности — громкий голос, привычку кричать или что-то иное — мы уже не узнаем, но ясно, что фамилия эта неслучайна и хранит в себе живое, образное слово, вышедшее из обихода.