Фамилия Шетерников — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычная основа. В русских фамилиях на -ов/-ев редко встречается корень «Шетер-», и это сразу подсказывает, что перед нами нестандартная модель образования.

Разбираем её по частям. Основа — «Шетерник». Суффикс -ник в русских прозвищах и фамилиях обычно указывает на человека, связанного с каким-либо предметом или занятием (ср. плотник, охотник, сапожник). Значит, «шетерник» — это тот, кто имеет отношение к «шетери». Что же это за слово?

Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая, самая прямая: «шетер» — это диалектное или искажённое название шершня, осы или крупного шмеля. В некоторых говорах (особенно южнорусских и украинских) слово «шетерь» или «шетень» означало именно шершня. Тогда Шетерников — потомок человека, получившего прозвище Шетерник: либо за назойливость, злобный нрав, либо за сходство с этим насекомым (например, за тонкую талию или полосатую одежду). Модель «насекомое → прозвище → фамилия» в русской ономастике встречается нечасто, но вполне реальна (ср. фамилии Жуков, Осипов, Шмелёв).

Вторая версия, более прозаичная, но тоже вероятная: «шетер» — это искажённое «шатёр». В старину слово «шатёр» могло произноситься и как «шатёр», и как «шетёр», особенно в северных говорах, где «а» после шипящих переходило в «е». Шатерник — мастер, ставящий шатры, или торговец шатрами, или просто человек, живший в шатре (например, цыган или кочевник). Переход «шатёрник» → «шетёрник» → «Шетерников» фонетически вполне объясним. В этом случае фамилия указывает на ремесло или род занятий предка.

Какая версия правдоподобнее? Склоняемся к первой — «шершневой». Во-первых, слово «шатёр» в русском языке дало фамилии Шатров, Шатёрников, Шатёрный — они довольно распространены. Форма «Шетерников» для них слишком редка и необычна. Во-вторых, именно диалектные названия насекомых часто давали нестандартные прозвища, которые закреплялись в глухих деревнях и не «выравнивались» по литературной норме. В-третьих, суффикс -ник в прозвищах от насекомых встречается: например, фамилия Осечкин (от «осечка» — оса) или Шершнёв. Шетерников — та же модель, только с другим диалектным словом.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, а также к Украине. Встречается она нечасто, что подтверждает её происхождение из локального говора, а не из широко распространённого слова.

Итак, предок Шетерниковых, скорее всего, получил прозвище Шетерник за характер, сходный с поведением шершня, или за внешнее сходство с этим насекомым. Фамилия — редкий пример того, как местное слово, не попавшее в литературный язык, сохранилось в родовом имени.