Фамилия Шевелуха звучит нестандартно для русского уха из-за редкого суффикса -ух(а). В русской ономастике этот суффикс характерен для прозвищно-именной модели: он придаёт слову оттенок грубоватости, просторечия или увеличительности. Сравните: «грязнуха», «толстуха», «крикуха». Вероятнее всего, Шевелуха — это прозвище, закреплённое в качестве фамилии без дополнительных родовых суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такая модель (чистая основа на -а) типична для украинских и южнорусских фамилий, где она могла остаться в неизменной форме.

Корень фамилии прозрачен: «шевел-» от глагола «шевелить». Прозвище Шевелуха могли дать человеку непоседливому, суетливому, постоянно находящемуся в движении, или же тому, кто «шевелится» медленно, с трудом — в зависимости от интонации, с которой это произносилось. Есть и вторая, менее очевидная версия: в диалектах «шевель» могло означать пучок, клок (например, сена или волос), а «шевелуха» — что-то растрёпанное, неаккуратное. В этом случае прозвище описывало внешний вид, а не характер.

Географически фамилия привязана к юго-западным областям России и востоку Украины. Наибольшая плотность носителей фиксируется в Брянской, Курской и Белгородской областях, а также в Сумской и Харьковской областях Украины. Эта территория — зона перехода русских и украинских говоров, где фамилии на -уха встречаются чаще, чем на севере.

В сословном отношении фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья. Суффикс -уха в прозвищах редко встречался в дворянской или купеческой среде, тяготевшей к более «благозвучным» фамилиям на -ский или -ов. Шевелухи, вероятно, относились к вольным или однодворцам — потомкам служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах и имели право на землю, но по статусу стояли между крестьянами и мелкими помещиками.

Интересна и словообразовательная параллель: фамилия Шевелуха стоит в одном ряду с однокоренными, но более редкими Шевель, Шевелёв, Шевелкин. Однако Шевелуха выделяется именно суффиксом — он сразу указывает на прозвищное, а не патронимическое происхождение. В отличие от Шевелёва (сын Шевеля), Шевелуха — это прямое прозвище, которое «прилипло» к человеку и перешло к детям без изменений.