Фамилия Шейнеман — прозрачный пример ашкеназской фамилии немецкого происхождения, образованной по модели, характерной для еврейских фамилий, возникших на территориях Австрийской империи и Пруссии в конце XVIII — начале XIX века. Её основа — два немецких корня: «schön» (красивый, прекрасный) и «Mann» (человек, мужчина). В буквальном переводе Шейнеман означает «красивый человек» или «прекрасный мужчина».

Такие фамилии часто давались как «украшающие», без прямой связи с внешностью конкретного носителя. В эпоху массового присвоения фамилий еврейскому населению (эдикты Иосифа II в Австрии, наполеоновские реформы в Германии) чиновники нередко записывали людей по принципу благозвучия или собственной фантазии. «Красивый человек» — типичный пример идеализированной, комплиментарной фамилии, наряду с Гольдман (золотой человек), Гутман (добрый человек) или Фрейман (свободный человек). Никакого отношения к реальной профессии или месту жительства предка эта фамилия, скорее всего, не имела.

В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, модель на -ман (Mann) не указывает на принадлежность отцу или роду, а фиксирует самого человека. Поэтому Шейнеман — это не «сын Шейнемана», а сам «красивый мужчина». Встречаются варианты написания: Шёнеман (с умлаутом, передающим немецкое ö), Шейнман (стяжённая форма), а также транслитерации Schoenemann, Schoenman. В русском языке закрепилось написание через «е» — Шейнеман, хотя в дореволюционных документах могли фиксировать и как Шейнманъ.

Географически фамилия распространена среди потомков евреев из Германии, Австрии, а также из Царства Польского и западных губерний Российской империи, куда переселялись выходцы из немецкоязычных земель. Встречается и у людей, не имеющих еврейских корней: в немецкой среде Шёнеман — редкая, но существующая фамилия с тем же значением, однако в русском контексте подавляющее большинство носителей — ашкеназские евреи.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к еврейскому слову «шейн» (зуб) — это случайное звуковое совпадение. Этимологически «шейн» в немецком и идише восходит к древневерхненемецкому «skôni» (видимый, сияющий), тогда как еврейское «шейн» — к ивритскому «шен». Пересечение языков здесь чисто фонетическое.