Фамилия Шидлов — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, а суффикс указывает на польское или украинское происхождение. Основа «шидл» восходит к польскому szydło — «шило». Но это не прозвище портного: в топонимике Восточной Европы множество сел и местечек с названием Шидлов, Шидлово, Шидловец. Фамилию давали по месту жительства: переселенец из такого села становился Шидловым. Модель образования — типичная для польско-белорусских земель: топоним на -ов плюс фамильный суффикс -ов, который в русской традиции закрепил ударение на последнем слоге.

Словообразовательная цепочка простая: географическое название Шидлов (или Шидлово) → прозвище Шидл → фамилия Шидлов. Менее вероятна версия о происхождении напрямую от прозвища Шидло («шило», «острый на язык человек»), потому что в таком случае ожидалась бы форма Шидлов — без перехода о в л в основе. Но в польских диалектах szydło давало формы szydł, так что и эта гипотеза имеет право на существование, хотя топонимическая версия убедительнее.

Фамилия распространена в основном среди потомков шляхты и мещан Речи Посполитой. В Российской империи Шидловы встречались в губерниях, граничивших с Польшей и Украиной: Могилёвской, Витебской, Киевской, Волынской. В XIX веке часть носителей переселилась в центральные регионы России, но фамилия так и осталась маркером западного происхождения.

Интересная деталь: у фамилии есть вариант Шидловский, где суффикс -ский прямо указывает на дворянское происхождение (шляхетская приставка). Шидлов же — форма более демократичная, без сословного оттенка. Если в роду сохранилось предание о происхождении из Шидловца (Польша) или Шидлова (Украина), это почти наверняка правда: такие топонимы действительно существуют, и фамилия родилась от них, а не от ремесла.