Фамилия Шиферман — яркий пример фамилии, образованной от названия профессии, но с нетипичным для русского языка суффиксом. В основе лежит немецкое слово Schiefer (сланцевый, шиферный). Первая часть, «Шифер», указывает на ремесло: предок носителя фамилии мог быть кровельщиком, работавшим с шифером, или камнетесом, добывавшим и обрабатывавшим сланец. Вторая часть, «-ман» (нем. Mann — человек), — типичный для немецких фамилий указатель на профессию или характеристику человека (ср. Зальцман — солевар, Циммерман — плотник). Таким образом, Шиферман — это «шиферщик», «человек, работающий со сланцем».

Интересно, что эта фамилия не могла появиться в русской среде естественным путём — модель «корень + -ман» чужда русской ономастике. Она пришла вместе с переселенцами из немецких земель, которых в России традиционно называли «немцами», независимо от этнической принадлежности. Чаще всего Шиферманы — потомки ремесленников, приглашённых в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Основная масса таких фамилий осела в Поволжье, Причерноморье и на юге Украины, где существовали немецкие колонии.

Словообразовательная модель здесь почти прозрачна, но есть один лингвистический нюанс. В немецком языке слово Schiefer может также означать «косой» или «кривой». Теоретически фамилия могла возникнуть и как прозвище человека с нестандартной походкой или осанкой. Однако для русскоязычного контекста эта версия маловероятна: в документах и метрических книгах немецких колонистов фиксировались именно профессиональные фамилии, а не описательные. К тому же, прозвищные фамилии с суффиксом «-ман» встречаются реже, чем профессиональные.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов. Встречаются единичные случаи перехода «Шиферман» в «Шифферман» (с двумя «ф») под влиянием немецкой орфографии, но в русской записи закрепился вариант с одной буквой «ф». Известных носителей фамилии, оставивших след в истории или культуре, в открытых источниках не зафиксировано, что типично для фамилий ремесленного сословия: это были люди труда, а не титулованные особы.