Фамилия Шигабетдинова — редкий случай, когда основа сохраняет почти полную форму исходного арабского имени. В отличие от большинства фамилий, которые обрусели до неузнаваемости, эта прямо указывает на имя предка: Шигабетдин.

Имя Шигабетдин (встречаются варианты Шигабутдин, Шихабетдин) составное. Первая часть — арабское «шигаб» (или «шихаб»), что значит «звезда», «светоч», «метеор». Вторая — «дин» — «вера», «религия». В сумме имя означает «звезда веры», «светоч религии». Такие имена с элементом «дин» (Нуртдин, Сафиуллин, Гайнутдин) были особенно популярны в мусульманской среде Поволжья и Приуралья, где исламские традиции сочетались с местными обычаями имянаречения.

Фамилия образована по русской модели: к основе Шигабетдин добавили суффикс -ов (в женском роде — -а). Это стандартный способ русификации тюркских и арабо-персидских имён в XIX — начале XX века, когда татары и башкиры получали фамилии по отцу. То есть Шигабетдинова буквально означает «дочь (или жена) Шигабетдина».

Географически фамилия почти не встречается за пределами Татарстана, Башкортостана и соседних регионов (Оренбургская, Челябинская области). Это указывает на оседлый характер носителей: предки не мигрировали далеко от мест, где жили веками. Скорее всего, это были крестьяне или ремесленники из татарских или башкирских деревень, а имя Шигабетдин давали в семьях мулл или зажиточных крестьян, подчёркивая религиозность.

Интересная деталь: в старых метрических книгах можно встретить написание «Шигабутдинова» — с буквой «у» во втором слоге. Это не ошибка, а диалектное произношение: в некоторых говорах татарского языка звук «а» после «г» переходил в «у». Поэтому обе формы — Шигабетдинова и Шигабутдинова — могут относиться к одному роду.