Фамилия Шигабеева — редкий пример, где женская форма закрепилась в качестве основной, но разбирать её логичнее через мужской вариант Шигабеев. Корень фамилии — тюркское имя или прозвище Шигаб, которое восходит к арабскому «шигаб» (شهاب) — «метеор», «падающая звезда», «светоч». В мусульманском именослове это имя давали с пожеланием яркой, заметной судьбы, иногда — как эпитет выдающегося учёного или поэта (сравните с персидским Шихаб ад-Дин — «звезда веры»).

Модель образования типична для регионов Поволжья и Урала: к основе Шигаб добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Окончание -а указывает на женскую форму, которая в русской традиции закрепилась за дочерью или женой носителя фамилии. Однако в татарской и башкирской среде фамилии нередко передавались без изменения рода, и Шигабеева могла стать родовым именем семьи ещё в XIX веке, когда при переписях фиксировали всех членов домохозяйства по главе.

География фамилии узкая: основные носители сосредоточены в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Это указывает на происхождение из среды казанских татар или башкир, где имя Шигаб было распространено вплоть до начала XX века. Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах встречается написание «Шигабиева» — через «и» после «б», что отражает местное произношение с редуцированным гласным.

В отличие от более частых татарских фамилий на -ов (Шигапов, Шигабутдинов), форма Шигабеев/Шигабеева сохранила исходное имя без дополнительных суффиксов вроде -утдин («веры»). Это говорит о том, что предок носителя, скорее всего, не был муллой или религиозным деятелем — фамилию дали просто по личному имени Шигаб, без намёка на сан или профессию.