Фамилия Шигабетдинов — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов) наложилась на арабо-тюркское имя. Корень здесь — сложное мусульманское имя Шигабетдин (встречаются варианты Шигабутдин, Шихабетдин). Оно состоит из двух частей: арабского «шихаб» (شهاب) — «метеор», «падающая звезда», и «дин» (دين) — «вера», «религия». Вместе имя означает «звезда веры» или «сияние религии».

Словообразовательная модель типична для татарских, башкирских и других тюрко-мусульманских фамилий, возникших в Российской империи после реформ XVIII–XIX веков. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шигабетдинов буквально значит «сын (или потомок) Шигабетдина». Фамилия не древняя, а «кабинетная» — её зафиксировали при переписях и в метрических книгах, когда мусульманам Волго-Уральского региона предписали иметь фамилии по отцу.

Географически фамилия Шигабетдинов почти наверняка привязана к Татарстану, Башкортостану или к западносибирским татарам (Тюменская, Омская области). Встречаемость в других регионах — следствие миграций XX века. Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли писать через «у» — Шигабутдинов, что точнее передаёт произношение второго гласного. Разнобой в написании отражает живую устную традицию, где имя произносили как «Шигабетдин» или «Шигабутдин» в зависимости от диалекта.

Сословно предки Шигабетдиновых, скорее всего, были крестьянами или торговцами (мусульманское купечество часто носило такие «богословские» имена). Однако имя «Шихабетдин» могло даваться и в среде сельских мулл, как знак религиозного образования. Точнее сказать трудно: фамилия не даёт прямой подсказки о ремесле или месте жительства, только об имени основателя рода.