Фамилия Шигаб — редкий случай, когда мы почти наверняка можем указать не только корень, но и точный язык-источник, а также социальный статус первого носителя. В отличие от большинства русских фамилий, она не имеет типичного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «неоформленная» фамилия, то есть застывшая в форме исходного слова. В русском контексте такие фамилии — верный признак позднего происхождения (XIX — начало XX века) и, как правило, тюркских или арабо-персидских корней.

Основа «Шигаб» восходит к арабскому имени Шихаб (شهاب), что значит «метеор», «падающая звезда», «вспышка света». В исламской традиции это одно из имён, связанных с красотой и быстротой, а также с ангельской природой — согласно Корану, джиннов отгоняют «падающими звёздами» (шихаб). В тюркских языках (татарском, башкирском) имя адаптировалось как Шигаб, Шиһаб или Шигап. Именно из татарской или башкирской среды фамилия и пришла в русский обиход.

Обратите внимание на написание: русская передача «Шигаб» (а не «Шихаб») выдает регион. В татарском языке звук «х» в заимствованиях из арабского часто переходит в «г» (как в фамилиях Шарафутдинов, Галиев). Поэтому «Шигаб» — это русифицированная форма татарского имени, записанная по звучанию, а не по арабской орфографии. Если бы фамилия фиксировалась через «х», она указывала бы на более прямое арабское или кавказское влияние.

Кем был предок? Скорее всего, муллой, учителем (мударрисом) или просто человеком, получившим медресе и грамотное арабское имя. В крестьянской среде Поволжья такие «книжные» имена давали не всем — их носители чаще принадлежали к духовному сословию или торговым семьям. Фамилия не получила географического распространения по всей России: она компактно встречается в Татарстане, Башкортостане и среди татарской диаспоры в Западной Сибири.

С точки зрения словообразования это «чистая» основа без суффикса, что для русской фамильной системы нетипично. Если бы фамилия оформлялась по русской модели, она звучала бы как Шигабов — и такие варианты действительно существуют, но реже. «Шигаб» сохранила первоначальный вид, потому что в документах начала XX века её записали именно так — либо по самоназванию, либо в списках призыва, где писарь не стал добавлять окончание.