Фамилия Шиабетдинов — классический пример русской фамилии, образованной от арабского имени через татарское или башкирское посредничество. В её основе лежит сложное имя Шиабетдин. Первая часть, «шиа», восходит к арабскому слову «шиа» (сторонник, последователь), а вторая — «абетдин» — искажённое «абд» (раб) в сочетании с «дин» (вера). Полное значение имени — «раб Верующего» или «последователь веры», что отсылает к одному из имён Аллаха. В исламской традиции такие теофорные имена (содержащие указание на Бога) были широко распространены среди тюркских народов, принявших ислам.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую модель патронимической фамилии: «чей?» — Шиабетдинов, то есть потомок Шиабетдина. Фамилия закрепилась в среде татар, башкир и других тюркоязычных мусульманских народов Поволжья и Приуралья, которые в XVIII–XIX веках при переписях получали адаптированные к русской грамматике фамилии. Особенность Шиабетдинова — редкая начальная буква «Ш» и необычное сочетание гласных, что сразу выделяет её среди более частых Абдуллиных или Ахметовых.

Географически фамилия сосредоточена в Татарстане, Башкортостане и соседних областях — Оренбургской, Челябинской, Самарской. Встречается она нечасто, поэтому носители чаще всего могут проследить родственные связи в пределах одного села или района. В некоторых документах XIX века можно встретить вариант Шиабитдинов — с буквой «и» во втором слоге, что отражает диалектное произношение.

Социально предки Шиабетдиновых могли быть крестьянами, ремесленниками или муллами, но сословная принадлежность не выводится из самой фамилии — она лишь говорит о том, что родоначальник носил имя Шиабетдин, популярное в среде мусульманского духовенства и торговцев. Если искать аналоги, то фамилия однокоренная с более известной Шигабетдинов (от «шигаб» — звезда), но Шиабетдинов отличается корнем, что делает её самостоятельной ономастической единицей.